En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Anteriormente, este tipo de expresión estaba asociado de forma frecuente con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como simple vandalismo. Hoy día, encontró su lugar en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.

La aceptación popular del arte urbano ha sido clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como
ocupaciones marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad en este momento colaboran abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.

Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las comunidades y las plataformas de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores pueden observar de qué forma una pared desnuda se convierte en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas interfaces permitió que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales dedicados al arte urbano se han convertido en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.

Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones comúnes de este tipo de arte. Los temas tratados asimismo se han diversificado, reflejando desde el activismo popular hasta la fantasía surrealista.

La comercialización tuvo un impacto importante en esta evolución, con varios artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de prominente perfil. Esto ha generado un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, ha encontrado un nuevo camino para influir y comunicar.

Este cambio consolidó el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a la gente con el ambiente en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.